Słowo maszynowe

Ten artykuł dotyczy słowa jako pojęcia z dziedziny informatyki.. Zobacz też: słowo jako pojęcie z dziedziny językoznawstwa oraz jego pozostałe znaczenia.

Słowo maszynowe lub po prostu słowo to podstawowa porcja informacji, na której operuje system komputerowy. Słowo, w przypadku maszyn operujących na arytmetyce binarnej, jest liczbą złożoną z odgórnie określonej ilości bitów. Liczbę bitów w słowie nazywamy długością lub szerokością słowa i z przyczyn praktycznych zazwyczaj jest ona potęgą liczby 2. Wielkość słowa określa rozmiar szyny danych oraz rejestrów procesora.

Przykładowo słowo:

00110101 11110010

ma szerokość 16 bitów albo 2 bajtów, czyli jest to słowo 16-bitowe albo 2-bajtowe. W takiej postaci jest przechowywane w pamięci, choć kolejność bajtów słowa czasem jest zmieniana. Dla wygody słowa zapisuje się zwykle szesnastkowo:

35F2

a dwa bajty, które wchodzą w jego skład to 35 i F2.

W przypadku systemów operujących na arytmetyce innej niż binarna zamiast bitów występują inne, charakterystyczne dla danej maszyny atomowe jednostki informacji, na przykład w komputerach operujących na arytmetyce trójkowej słowa zbudowane są z tritów.

W komputerach PC, w zależności od architektury, dla procesora słowem jest 2-bajtowy (16-bitowy), 4-bajtowy (32-bitowy) lub 8-bajtowy (64-bitowy) element danych.

[edytuj] Słowa podwójne i poczwórne

Słowo podwójne lub dwusłowo (dword - ang. double word) to ilość informacji równa dwóm słowom. Słowo poczwórne (qword - ang. quadword, quadruple word) to ilość informacji równa czterem słowom. Istnieją dwa, aczkolwiek mało popularne, angielskie terminy na określenie słowa ośmiokrotnego: dqword - ang. double quadruple word oraz oword - ang. octuple word.

W odniesieniu do maszyn opartych na architekturze x86, terminy słowo podwójne i słowo poczwórne mogą być mylące. W architekturze x86 długość słowa maszynowego wynosi 16 bitów, ale z biegiem lat architekturę tą rozszerzono. IA-32 oraz EM64T są architekturami odpowiednio 32- i 64-bitowymi. Mówiąc jednak o dwusłowie i słowie poczwórnym mamy jednak zwykle na myśli porcje cztero- i ośmiobajtowe.