Przetwarzanie współbieżne

Przetwarzanie współbieżne (ang. concurrent computing) to przetwarzanie oparte na współistnieniu wielu wątków lub procesów operujących na współdzielonych danych. Wątki uruchomione na tym samym procesorze są przełączane w krótkich przedziałach czasu, co sprawia wrażenie, że wykonują się równolegle.

Przetwarzanie współbieżne znajduje szerokie zastosowanie w serwerach, które muszą obsługiwać liczne żądania od różnych klientów. Gdyby serwer działał sekwencyjnie, jedno duże żądanie sparaliżowałoby pracę serwera - pozostałe żądania czekałyby na swoją kolej, aż tamto zostanie ukończone.

Jednoczesna praca na współdzielonych danych może doprowadzić do utraty ich spójności, dlatego konieczne jest stosowanie różnych mechanizmów synchronizacyjnych, np. semaforów i monitorów. Niektóre języki programowania (np. Erlang, Ada) powstały z myślą o tworzeniu systemów współbieżnych i zawierają silne wsparcie dla synchronizowania wątków już na poziomie języka.