W 1987 została wybrana do Eduskunty. W latach 1994-1995 pełniła funkcję ministra sprawiedliwości. W okresie od 18 czerwca2000 do 5 października2003 była przewodniczącą Partii Centrum, a od 17 kwietnia do 24 czerwca2003 premierem Finlandii. Ustąpiła ze stanowiska z powodu oskarżeń o oszustwa w trakcie kampanii wyborczej. Po dochodzeniu prokuratorskim oczyszczono ją z zarzutów.