Makteliten

Makteliten är ett begrepp myntat av C. Wright Mills år 1956, i en studie med samma namn (engelska The Power Elite). Mills beskrev där hur en tredelad maktelit bestånde av militär, näringsliv och den federala regeringen var de som styrde oavsett vem man röstade på. Den liberala demokratin var satt ur spel.

Mills gav flera förklaringar till uppkomsten av makteliten. Den strukturella förklaringen var USA:s framväxt som den ledande ekonomiska och militära världsmakten efter andra världskriget, The great American celebration, som Mills benämnde det. Den hade också sitt ursprung i massmediernas framväxt med enkelriktad masskommunikation och med PR-industrins inriktning, att skapa "glada konsumerande robotar". För att en demokrati skall fungera, menade Mills, krävs en upplyst allmänhet, inte en oupplyst massa.