Língua inglesa antiga

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O inglês antigo (também conhecido como anglo-saxão; old English ou anglo-saxon em inglês) é uma forma primitiva da língua inglesa, falada em partes do que são hoje a Inglaterra e o sul da Escócia, entre meados do século V e meados do século XII. Trata-se de uma língua germânica ocidental e é, portanto, similar ao frísio antigo e ao saxão antigo. É também semelhante ao norueguês antigo (e, em decorrência, ao islandês moderno).

O inglês antigo não foi um idioma estático. Seu uso cobre um período de aproximadamente 700 anos, das migrações anglo-saxãs que criaram a Inglaterra no século V até um momento posterior à invasão normanda de 1066, após o que a língua sofreu uma transição radical. Nesse período, veio a assimilar aspectos das línguas com que teve contato, como francês e os dois dialetos do norueguês antigo provenientes dos invasores vikings que ocuparam e controlaram o Danelaw no norte e no leste da Inglaterra.

A expressão "inglês antigo" não se refere a variedades antigas do inglês moderno - como as encontradas em Shakespeare e na Bíblia do rei James - que os lingüistas chamam de "Early Modern English".