Ionização

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Ionização é um processo químico mediante ao qual se produzem íons, espécies químicas eletricamente carregadas, pela perda ou ganho de Elétrons a partir de átomos ou moléculas neutras. Há várias maneiras pelas quais se podem formar íons. Na ionização de um ácido, por exemplo, a molécula de água é responsável por capturar um hidrogênio que está polarizado positivamente no ácido, formando o íon hidroxônio (H₃O⁺) e um ânion (A^-, sendo A um elemento ou composto presente no ácido).

HA_(aq) + H₂O → H₃O⁺_(aq) + A^-_(aq)

No que se refere à radiação, há uma forma de ionização produzida pelas radiações ionizantes que tranferem muita energia ao átomo atingido e deixam-no instável, podendo gerar a fissão nuclear. Esse tipo de ionização é muito perigoso aos seres vivos, podendo gerar mutações genéticas e câncer. O exemplo a seguir é uma equação química que representa a ionização radioativa:

₂₀Ca⁴⁰ + Radiação ionizante → ₂α⁴ + ₁₈Ar³⁶

Pode-se também fornecer energia para o átomo liberar os seus elétrons. Inclui-se aqui a propriedade periódica energia de ionização ou potencial de ionização, que diz quanta energia é necessária para retirar um elétron do átomo.

Atenção: não confundir com dissociação, que é a separação de íons.