Selskap

Selskap er en samling eller gruppe av personer og brukes særlig om en festlig sammenkomst, et samvær eller lag, for eksempel et bursdagsselskap. Ordet selskap kan også bety en forening, en sammenslutning eller et samfunn, gjerne av en kulturell eller uegennyttig karakter. I juridisk forstand er et selskap en virksomhet eller et foretak, særlig økonomisk, som eies av flere sammen og der pengene kommer fra flere, for eksempel et aksjeselskap, handelsselskap, forsikringsselskap, oljeselskap, film- og plateselskap.

Innhold

[rediger] Ordbakgrunn

Ordet selskap er dannet av det gamle tyske selle, det vil si «kamerat», og betyr opprinnelig «en samling av venner». På gammelnorsk het det selskapr.

Det engelske ordet company kommer fra latinske kompanium, «brødreselskap», og brukes både om fellesskap, foreninger og ikke minst kommersielle selskaper. Den norske varianten kompani brukes på samme måte om lag og firmaer med flere eiere, og dessuten i militæret om en avdeling av soldater. Ordet parti betyr opprinnelig del eller part av noe, og brukes på samme måte som selskap både om «en samling meningsfeller» og på engelsk også om «fest» i formen party.

[rediger] Foreninger

Ordet selskap ble særlig før brukt om foreninger og organisasjoner som bestod av en gruppe fagpersoner eller interesserte som fremmet en ideell sak eller et fagområde, for eksempel vitenskaplige sammenslutninger eller litterære selskap av bokinteresserte. På engelsk blir et slikt selskap kalt society etter det latinske societas.

Også katolske ordenssamfunn og hemmelige foreninger kan omtales som selskap, deriblant Jesuittordenen, som på latin kalles Societas Jesu, det vil si «Jesu Selskap», og Guds ords selskap. Fra slutten av 1700-tallet og framover oppstod det i tillegg en rekke vitenskapelige akademier og selskaper i Europa, alt fra Royal Geographical Society til Selskapet for Psykisk Forskning og Det tyske selskap for rasehygiene. Også i Norge er det mange eksempler på samfunn og ideelle foreninger med ordet selskap i navnet, deriblant Det Kongelige Selskap for Norges Vel, Norsk-Tysk Selskap, Norsk Fysisk Selskap, Norsk Astronomisk Selskap, Norsk Skipsfartshistorisk Selskap, Norsk Selskab til Skibbrudnes Redning, Norsk Bok- og Bibliotekhistorisk Selskap, Norsk Fuchsia Selskap og koret Oslo Chorale Selskap.

[rediger] Økonomiske foretak

I organisasjonsteori og selskapsrett er selskap en sammenslutning som eies av en eller flere fysiske eller juridiske personer og rår over formuer. For at noe skal anses som et selskap er det normalt også et krav at det driver en eller annen form for virksomhet. Vanligvis vil denne være av økonomisk art, men dette er ikke et absolutt vilkår. Man skiller normalt mellom selskaper og selveiende institusjoner (stiftelser). Definisjonen på et selskap vil ellers variere ut fra hva slags selskap det er snakk om.

Selskapet selv er en juridisk person, noe som innebærer at det kan ha selvstendige rettigheter og forpliktelser uavhengig av sine eiere. Selskapet kan blant annet være part i kontrakter, og det kan reise og motta søksmål ved domstolene.

Ansvarsforholdet for eierne varierer ut fra hvilken selskapsform som er valgt. I personlige selskaper og ansvarlig selskap svarer eieren eller eierne for risikoen ved driften med alt man eier. I et aksjeselskap svarer eieren(e) kun for den innskutte aksjekapitalen.