Stephanus Kuijpers

Stephanus Joseph Maria Magdalena Kuijpers, (Borkel en Schaft, 22 juli 1899 - 5 juli 1986^[1][2]) was de eerste Bisschop van Paramaribo, Suriname.

Stephanus Kuijpers wordt geboren in Borkel als zoon van Cornelis Kuijpers, landbouwer, en Maria van Hout. Op 22 september 1911 gaat hij naar het kleinseminarie van de redemptoristen in Roermond.

[bewerk] Kerkelijke loopbaan

Op 5 september 1919 treedt Kuijpers in bij de congregatie van de redemptoristen en legt een jaar later, op 30 september 1920, zijn kloostergeloften af. Na zijn studies filosofie en theologie aan het grootseminarie in Wittem wordt Kuijpers op 10 oktober 1925 tot priester gewijd.
In november 1926 vertrekt de 27-jarige priester naar de toenmalige Nederlandse kolonie Nederlands-Guyana (nu Suriname) om daar als missionaris te gaan werken. Niet alleen in de hoofdstad Paramaribo, maar ook enkele jaren in het binnenland.
Suriname was in die tijd een apostolisch vicariaat en de missie in dit gebied was in 1865 door paus Pius IX opgedragen aan de congregatie van de redemptoristen. Toen Kuijpers in Suriname ging werken was bisschop Theodorus van Roosmalen er apostolisch vicaris.
In 1939 gaat Van Roosmalen op verlof naar Nederland en wordt Stephanus Kuijpers aangewezen als apostolisch provicaris, plaatsvervanger van de vicaris. Door de Duitse bezetting van Nederland in de Tweede Wereldoorlog kan Van Roosmalen aan het einde van zijn verlof niet naar Suriname terugkeren. Op 16 februari 1945 wordt Kuijpers vice-provinciaal (missie-overste) van de redemptoristen in Suriname. Wanneer Van Roosmalen het verzoek doet om met emeritaat te gaan, volgt op 8 februari 1946 Kuijpers benoeming tot apostolisch vicaris in Suriname en wordt hij op 10 juni 1946 gewijd tot titulair bisschop van Termessus.
Het apostolisch vicariaat Suriname wordt op 28 april 1958 verheven tot bisdom. De benoeming van Kuijpers tot bisschop van Paramaribo volgt op 8 mei, zijn installatie vindt plaats op 24 augustus 1958.

[bewerk] Opvolging

Op 30 augustus 1971 wordt de redemptorist en geboren Surinamer Aloysius Ferdindus (Luigi) Zichem benoemd als opvolger van Kuijpers, die met emeritaat gaat. Zichem, op 8 februari 1970 gewijd tot titulair bisschop van Fuerteventura, wordt op 24 oktober 1971 geïnstalleerd als bisschop van Paramaribo.
Stephanus Kuijpers verblijft de laatste jaren van zijn leven in Nederland.
Over de overlijdensdatum van de emeritus bisschop bestaat twijfel. Gian Ackermans vermeldt in bron 3.^[3] dat monseigneur Kuijpers op 9 oktober 1977 overleed in Nijmegen. De meeste geraadpleegde bronnen, zoals bron 1. en 2., vermelden echter 5 juli 1986 als datum van overlijden.

[bewerk] Wetenswaardigheden

• Het geboortehuis van Stephanus Kuijpers, een deftige langgevelboerderij aan de Dorpsstraat 49 in Borkel, staat op de gemeentelijke monumentenlijst van Valkenswaard en is recent gerestaureerd.
• Het dorpsplein in Borkel heet Monseigneur Kuijpersplein.