Sint-Sixtusabdij van Westvleteren

Trappisten uit Westvleteren (links de abt) gevolgd door de abt van Steenbrugge tijdens de Heilig-Bloedprocessie in Brugge

Foto van de straatkant van de abdij.

De Sint-Sixtusabdij is een abdij van de trappisten in het Belgische Westvleteren. De abdij is vooral bekend om zijn trappistenbier Westvleteren .

Inhoud

[bewerk] Geschiedenis

1831 (zomer) Oprichting van een priorij op een locatie waar in het verleden andere abdijen hadden gestaan. Als stichtingsmoment nemen de monniken zelf het moment waarop de prior van het pas gestichte klooster van de Katsberg met een paar van zijn monniken zich vestigt bij de kluizenaar Jan-Baptist Victoor.
1831-1836 een groeiperiode die zich in de komende jaren zal doorzetten
1839 Oprichting van de eerste brouwerij
1840 Oprichting van de oude kerk en start van een lagere school
1860 Schenking van grond door de familie Lebbe
1871 Het klooster wordt een Abdij
1875-1878 Uitbouw van de boerderij
1914-1918 Tijdens de Eerste Wereldoorlog is de abdij de thuisbasis voor vele vluchtelingen en op het einde ook een standplaats voor bijna 400.000 geallieerde soldaten
1940-1945 Over de periode van de Tweede Wereldoorlog wordt door de abdij niet veel meer gezegd dan dat het een precaire tijd was
1945 Abt Dom Gerardus Deleye (abdij van 1941 tot 1968) neemt de beslissing de brouwerij terug te schroeven tot wat nodig is om in het onderhoud van de abdij te voorzien.
1964 Bouw van het gastenhuis
1968 Bouw van de nieuwe kerk die enkel door de monniken gebruikt wordt terwijl de oude kerk door de parochie gebruikt wordt.
2007-2010 Het gastenhuis wordt verbouwd

[bewerk] Situatie anno 2007

De abdij zit al jaren in een stabiele situatie zowel op het niveau van aantal monniken als op het financiële vlak. Naast inkomsten uit de verkoop van bier hebben ze ook nog inkomsten uit het gastenhuis en uit pachtgelden van de landbouwgrond rond de abdij.

[bewerk] Wetenswaardigheden

Toen de nieuwe abdij gebouwd werd in 1831, hadden de bouwvakkers wettelijk recht op twee glazen bier per dag. De paters besloten om de drank zelf te brouwen, dit om geld uit te sparen. Dit bier was echter niet de Westvleteren van vandaag, maar een variant met een alcoholpercentage van amper 2 procent. Later begonnen de paters trappist te brouwen om in hun levensonderhoud te voorzien. Omstreeks 1900 schafte de brouwerij zich zelfs een vrachtwagen aan voor de verdeling.
Naast de abdij ligt een klein bos met een vrij toegankelijke Lourdesgrot die werd ingewijd op 28 mei 1922 als dank voor de bescherming tijdens de oorlog.
Net voor de abdij ligt het Ontmoetingscentrum In de Vrede het enige café dat bier van de abdij mag afnemen. Naast een hapje en een drankje kan je daar ook terecht voor een interactieve tentoonstelling over het abdijleven en de geschiedenis vande brouwerij. Ook de folder van de Sint-Sixtus wandelroute (7,1 km) is hier verkrijgbaar.