Schietpartij op Virginia Tech

Norris Hall; waar 30 van de 32 moorden plaatsvonden

Deel van de campus waar de schietpartijen plaatsvonden

Nachtwake op Virginia Tech

George Bush vlak voor de toespraak.

Een foto van studenten die zich verbergen voor de schutter. Fotograaf: William Chase Damiano.

De schietpartij op Virginia Tech was een bloedbad op de Virginia Polytechnic Institute and State University in Blacksburg, dat plaatsvond op 16 april 2007. Bij de schietpartij vielen ten minste 33 doden, waaronder de schutter. Het was daarmee de dodelijkste schietpartij ooit waarbij de dader een burger is ^[1].

Inhoud

[bewerk] De schietpartijen

Om 7:16 lokale tijd (EDT), 13:10 MEZT, schoot de 23-jarige Zuid-Koraan Cho Seung-Hui in een woongebouw (genaamd "Ambler Johnston Hallvan", zie afbeelding voor locatie) van de universiteit Virginia Tech. Daarbij vielen twee doden. Velen hadden pistoolschoten gehoord, maar wisten niet wat er aan de hand was. Door middel van e-mails werd duidelijk wat er aan de hand is.

Twee uur later schoot de schutter weer, dit keer in de buurt van een aantal collegezalen (in een gebouw genaamd "Norris Hall"). Bij die tweede schietpartij vielen maar liefst 30 doden. Op amateurbeelden zijn 27 pistoolschoten te horen ^[2]. Volgens ooggetuigen was er enorme chaos, meerdere personen sprongen uit ramen om aan de kogels te kunnen ontsnappen. Een andere ooggetuige meldde dat er veel slachtoffers vielen in een lokaal waar Duits werd gegeven. De ooggetuige zei dat de dader duidelijk zocht naar iemand alvorens hij een grote hoeveelheid kogels afvuurde. De meeste leerlingen in die klas zouden het niet overleefd hebben. De dader schoot zich door zijn hoofd nadat hij hoorde dat de politie er aan kwam. Dit alles duurde slechts 9 minuten volgens de politie ^[3].

[bewerk] Na de schietpartij

Na de schietpartij werd de universiteit gesloten. Ook andere scholen in de county Montgomery werden gesloten. De dag na de schietpartij werd de universiteit geopend, maar er waren geen lessen. Die lessen zullen de gehele week niet hervat worden. Veel personen hebben trauma's opgelopen, vandaar dat het Rode Kruis is ingezet om te helpen.

President George Bush hield een toespraak in de namiddag na de schietpartij. Hij zei daarbij dat "scholen een veilige plaats moeten zijn" en dat wanneer die veiligheid wordt geschonden, "dat gevoeld wordt in elke andere Amerikaanse klas". Ook internationaal werd er gereageerd op de gebeurtenis. Er werden condoleances ontvangen van landen als Iran, Duitsland, Frankrijk, Australië en Groot-Brittannië. Ook paus Benedictus XVI gaf een reactie.

Vier weken na de schietpartij op de universiteit kregen ruim 3500 afgestudeerde studenten hun diploma uitgereikt, Amerikaanse media meldde dat de 27 studenten die omkwamen postuum een academische titel kregen ^[4]^[5].

[bewerk] Wapens

In principe kan iedereen die permanent woont in de staat Virginia legaal een pistool kopen, vandaar dat de dader makkelijk aan wapens kon komen. Deze gebeurtenis wakkerde de discussie over de wapenwetten in de Verenigde Staten weer aan.

De dader gebruikte twee wapens, een 9mm Glock 19 en een .22 Walther P22. Op 13 maart kocht hij de Glock 19 en op 9 februari de Walther P22. Een burger mag namelijk maar één vuurwapen per maand kopen, zo is in de wet vastgelegd. Van beide wapens was het serienummer, waarmee het geïdentificeerd kan worden, afgevijld.

[bewerk] Dader

Zie Cho Seung-Hui voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

De dader, zoals al eerder is gezegd, was de 23-jarige Zuid-Koreaan Cho Seung-Hui. Hij was een vierdejaarstudent van de universiteit. Volgens leerlingen van de universiteit leefde hij sterk afgezonderd van anderen, en had hij amper sociale contacten.

Het lijkt er op dat Cho deze daad al jaren van te voren had gepland. Wapens kocht hij al maanden van tevoren. Op 18 april 2007, 2 dagen na de schietpartij, ontving de Amerikaanse televisiezender NBC een pakje met daarin een foto van Cho met in zijn handen twee pistolen. Tevens zaten in dat pakje andere foto's en 23 video-opnamen ^[6]. Op één van de video's zei Cho:

Jullie hadden honderd miljard kansen en mogelijkheden om vandaag te voorkomen... maar jullie kozen ervoor om mijn bloed te laten stromen. Jullie dwongen mij in een hoek te gaan en mij één optie te geven. De beslissing van die van jullie. Nu hebben jullie het bloed aan jullie handen dat nooit meer afgewassen kan worden.

Volgens personen die relatief dicht bij hem stonden leefde hij al jaren vreemd. Zo schreef hij vreemde agressieve gedichten voor de colleges Engelse literatuur, maakte hij vaak ongewenst foto's van anderen en viel hij twee medestudentes lastig met vreemde e-mails en telefoontjes. Zij stapten zelfs naar de politie, maar deden uiteindelijk geen aangifte

[bewerk] Bommeldingen

In de week voor de schietpartij was er twee keer sprake van een bommelding. Het is niet duidelijk of het iets met de schietpartij te maken heeft. De school looft een beloning van 5.000 dollar uit aan de persoon die de gouden tip heeft voor deze bommeldingen.