Robert Heinlein

Robert A. Heinlein signeert een boek tijdens de Worldcon van 1976
Robert A. Heinlein signeert een boek tijdens de Worldcon van 1976

Robert Anson Heinlein (Butler (Missouri), 7 juli 1907 – Carmel-by-the-Sea (Californië), 8 mei 1988) was een van de invloedrijkste Amerikaanse sciencefictionschrijvers. Samen met Isaac Asimov en Arthur Clarke behoorde hij tot de 'grote drie' van de sciencefiction uit de 20e eeuw.

Inhoud

[bewerk] Carrière als marineofficier

Zijn grote liefde was, naast het schrijven en lezen van sciencefiction, de marine. Hij voltooide de officiersopleiding aan de militaire academie en ging in de jaren '20 dienen als marineofficier op verschillende schepen in de Stille Oceaan. Helaas ontwikkelde zich in zijn longen tuberculose en ook bleek Heinlein vrij gevoelig te zijn voor zeeziekte; na een tijdje was hij dan ook gedwongen de actieve dienst te verlaten.

Heinlein in 1929 als marineofficier
Heinlein in 1929 als marineofficier

[bewerk] Thema's in Heinleins boeken

In zijn boeken kwam zijn heimwee naar en respect voor het militaire leven en de sterke leiderspersoon steeds naar voren. Ook de oud-Amerikaanse waarden van de "frontier" en het "wilde westen" en het personage van de onafhankelijke "self-made" man die de staat niet nodig heeft en zelfs wantrouwt, komt in bijna al Heinleins verhalen voor. Zijn helden (en ook heldinnen) zijn meestal machoachtige figuren van het type John Wayne die, ondanks tegenstand van slinkse boeven of ondoorgrondelijke (overheids)bureaucratieën, de situatie redden of anders heldhaftig strijdend ten onder gaan. Sommigen[bron?] beschuldigden Heinlein zelfs van fascistische sympathieën, hoewel dat wat overdreven lijkt. In ieder geval had hij de vrijheid van het individu en diens eigen verantwoordelijkheid hoog in het vaandel staan. Zelf beschouwde hij zich daarom als een "libertariër met een hardnekkig conservatieve moraal", zoals hij eens tegen zijn vriend en collega-sf-schrijver Alfred Bester zei.
Heinlein opperde hiernaast het filosofische idee van pantheïstisch solipsisme, ofwel de wereld als mythe. Dit idee combineert het idee van een waarheid-in-alles met het idee dat de werkelijkheid samenvalt met onze ideeën hierover. Dit betekent in Heinlein's optiek dat het geheel van mythen en fictieve karakters dat door een auteur wordt geschapen ergens in de werkelijkheid van het overkoepelende multiversum een parallel universum vormt. Dit parallelle universum kan corresponderen met zowel andere parallelle universa als onze eigen werkelijkheid.

[bewerk] Invloed van Heinlein

Zijn boek 'Vreemdeling in een vreemd land' behoort tot de invloedrijkste en meest controversiële sciencefictionboeken ooit geschreven. Het boek is in essentie een messias-verhaal. De hoofdpersoon is opgegroeid op Mars en wanneer hij naar de Aarde emigreert, inspireert zijn eigenzinnige levensstijl de mensen op Aarde zodanig dat er een cultus om hem heen ontstaat. De cultus vertoont sterke gelijkenis met de hippie-cultus zoals die zich in de tweede helft van de zestiger jaren in de westerse wereld ontwikkelde. Het schijnt dat het boek destijds onder de Amerikaanse jeugd een underground-status verwierf. In hoeverre het boek bijdroeg aan de hippie-cultuur in het algemeen is onderwerp van speculatie. De zanger Billy Joel noemt het boek in zijn song 'we didn't start the fire', die ook als een protestsong gezien kan worden.

Een ander boek van Heinlein, Starship Troopers is eveneens controversieel te noemen. Het boek stelt individuele moed en burgerzin centraal en introduceert een maatschappij waarin alleen mensen die in het leger hebben gediend stemrecht hebben, tegen de achtergrond van een conflict van de mensheid gebaseerd op vrijheid tegen aliens die op een communistische manier georganiseerd zijn. De gelijknamige film van Paul Verhoeven verandert het boek in zo'n grote mate dat van de originele boodschap niets overblijft en het geheel verandert in een 'satire' op een militaristisch amerika.

Een ander opmerkelijk en bij vlagen zelfs hilarisch boek is Job: A Comedy of Justice (1984) waarin Heinlein het fundamentalistisch christendom van de Amerikaanse zgn Bible Belt op de hak neemt.

Over het algemeen kan van Heinlein gezegd worden dat zijn oeuvre doorspekt is met maatschappijkritische thema's.

Heinleins boeken zijn voor het grootste deel ook in het Nederlands vertaald.

[bewerk] Bibliografie

[bewerk] Enkele boeken in het Nederlands

[bewerk] Vroege Heinlein boeken

[bewerk] Boeken voor een jeugdig publiek

[bewerk] Late Heinlein boeken

[bewerk] "Future History" korte verhalen

[bewerk] Korte verhalen

[bewerk] Boeken met korte verhalen

[bewerk] Nonfiction

[bewerk] Externe links

 

system wymiany linków wymiana linkami system wymiany linków wymiana linkami system wymiany linków tanie kredyty gotówkowe kreatyna Plaza 3 star hotel Los Angeles krynica noclegi Sejm Tyk