Meester in de rechten

Meester in de rechten is de graad die iemand behaalt door het afronden van de studie rechtsgeleerdheid aan een Belgische of Nederlandse universiteit. 'Meester in de rechten' wordt afgekort tot mr. (met kleine letters en een punt).

mr. wordt nooit voluit geschreven als meester. Deze meester moet niet verward worden met de onderwijzer, die (zeker op de basisschool) ook wel met meester aangeduid wordt.

Bij meerdere meesters in de rechten wordt mrs. als aanduiding gebruikt: "Advocaten: mrs. De Vries en Jansen". Dit moet niet worden verward met het Engelstalige (en onder de invloed van Ms. steeds meer in onbruik geraakte) Mrs., de afkorting voor Mevrouw.

De reden dat de titel meester in de rechten is, meervoud dus, stamt uit de middeleeuwen. In die tijd was een jurist iemand die zowel bekend was met het geldende canonieke recht, als het Romeinse recht. Was men in die tijd bekend met beide rechtsvormen, dan was men een meester in de rechten. Deze titel geldt nu nog steeds.

Vanwege de invoering van de Bachelor-masterstructuur zal de vertrouwde titel mr. wellicht steeds meer vervangen gaan worden door de mastertitels Master of Arts (MA) in Law of Master of Laws (LLM), die ook in het buitenland gangbaar zijn.

In de praktijk blijkt dat de titel Master of Laws nog weinig bekendheid geniet in Vlaanderen en Nederland. Dit betekent dat veel juristen, die de bul Master of Laws (LLM) bezitten, veelal toch de mr.-titel voeren. In het buitenland houden ze doorgaans hun LLM-titel aan.