Gretsch

Gretsch is een Amerikaanse fabrikant van slagwerkinstrumenten, versterkers en gitaren. Het bekendst is de onderneming echter door zijn drumstellen en vooral elektrische gitaartypen als de White Falcon en de Duo Jet.

Het bedrijf werd in 1883 in een klein winkeltje in Brooklyn opgericht door Friedrich Gretsch, een immigrant uit Mannheim in Duitsland. Hij begon met het maken van banjo's, drums en tambourines. De oprichter stierf echter onverwacht in 1895, nog voordat hij zijn bedrijf in bloei had kunnen zien. Zoon Fred Gretsch senior bezorgde de muziekinstrumentenfabriek na de Eerste Wereldoorlog een stevige reputatie in precisie en kwaliteit. In 1942 namen diens zoons Fred jr. en William ('Bill', die echter al snel overleed in 1948) het bedrijf over. Binnen korte tijd groeide de muziekinstrumentenmaker enorm, de fabriek verhuisde uiteindelijk in 1972 naar Cincinnati in Ohio.

[bewerk] De beste jaren

De gouden tijd van Gretsch begon rond 1955, dankzij de opkomst van de rock 'n' roll en de definitieve - economische - doorbraak van de muziekindustrie, met in de USA Elvis Presley en in de jaren zestig de Britse explosie met The Beatles en The Rolling Stones. Veel bijgedragen aan het Gretsch-succes uit die beginjaren heeft de invloedrijke gitarist en platenproducer Chet Atkins. De melodieuze, wat weemoedige hollow body-gitaren van Gretsch werden in de muziekscene al wel gebruikt voor de blues, country en jazz. In de jaren vijftig echter begonnen concurrerende gitaarbouwers als het jongere Fender en vooral Gibson (met Les Paul) zich voor verkoopsucces te verzekeren van de steun van gitaristen van faam. Atkins leende midden jaren '50 zijn naam aan een reeks naderhand beroemd geworden Gretsch-modellen.