Edelsteen

Edelstenen zijn zeldzame mineralen die bijzonder zijn vanwege hun schoonheid en mechanische eigenschappen. Het begrip edelsteen is subjectief en is afhankelijk van de cultuur waarin men leeft. In China is van oudsher jade als uiterst waardevol beschouwd. Andere bekende edelstenen zijn diamant, robijn, saffier, aquamarijn en smaragd. Mineralen die de eigenschappen van edelstenen slechts ten dele bezitten worden ook wel met de naam halfedelsteen aangeduid.

Men onderscheidt:

• Diamant: de schitterendste en hardste van alle gesteenten. Te noemen zijn: briljant, een diamant in kegelvorm, van boven vlak met facetten geslepen; roos, aan een zijde met facetten, van boven vlak; tafeldiament, de bovenzijde plat, vierkant.
• Smaragd: groen.
• Saffier: blauw.
• Robijn: rood.
• Amethyst: paars.
• Topaas: geel.

Edelstenen worden vaak in facetvorm geslepen, waardoor het invallende licht zo wordt gereflecteerd dat de stenen door hun schittering de aandacht trekken. En uiteraard gaat meteen een deel van de aandacht dan uit naar de drager of draagster ervan. In de westerse cultuur van de 20e / 21e eeuw worden edelstenen vooral door vrouwen gedragen. Geslepen edelstenen worden meestal juwelen genoemd.

Cabuchons zijn edelstenen die wel gepolijst, maar niet geslepen zijn. Een Oriëntaal is een edelsteen uit het oosten.