西周 (啓蒙家)

1952年1月31日発行の切手より

西周 （にしあまね、文政12年2月3日（1829年 3月7日） - 1897年（明治30年）1月31日））は江戸時代後期の幕末から明治初期の啓蒙家、教育者である。江戸幕府将軍徳川慶喜の政治顧問、明治の貴族院議員。男爵。勲一等瑞宝章（1897年（明治30年））。獨逸学協会学校（現在の獨協学園）の初代校長。周助とも言う。

[編集] 経歴

石見国津和野藩（現、島根県津和野町）の御典医の家柄。父西時義は森高亮の次男で、森鴎外はその弟の孫にあたり、川向いには森鴎外の生家がある。西の生家では、彼がこもって勉学に励んだという蔵が保存されている。

漢学の素養を身につける他、1841年（天保12年）に藩校養老館で蘭学を学んだ。 1857年（安政4年）には蕃書調所の教授並手伝となり津田真道と知り合い、哲学ほか西欧の学問を研究。 1862年（文久2年）には幕命で津田真道、榎本武揚らとともにオランダ留学し、フィセリングに法学を、またカント哲学、経済学、国際法などを学ぶ。このとき、フリーメイソンに入会、その署名文書はライデン大学に現存する。

1865年（慶応元年）に帰国した後、大政奉還前後においては、徳川慶喜の政治顧問をつとめ、1868年（慶応4年）、幕府の沼津兵学校初代校長に就任。1870年（明治3年）、明治政府の兵部省に入り、以後、文部省、宮内省などの官僚の歴任。軍人勅諭、軍人訓戒の起草に関係する等、軍政の整備とその精神の確立につとめた。

また、1873年（明治6年）には森有礼・福澤諭吉・加藤弘之・中村正直・西村茂樹・津田真道らと共に明六社を結成し、翌年から機関紙『明六雑誌』を発行。西洋哲学の翻訳・紹介等、哲学の基礎を築くことに尽力した。

東京学士会院^[1]（現在の日本学士院）第2代及び第4代会長^[2]、獨逸学協会学校の初代校長を務めた。1890年（明治23年）には貴族院議員となる。、1897年（明治30年）1月31日に死去、享年68。　

福澤諭吉とともに西洋語の「philosophy」を音訳でなく翻訳語として「哲学」という言葉を創ったほか、「藝術（芸術）」「理性」「科學（科学）」「技術」など多くの哲学・科学関係のことばは西の考案した訳語である。また、かな漢字廃止論者で、1874年（明治7年）『洋字ヲ以テ国語ヲ書スルノ論』を出した。著書に『百学連環』、『百一新論』、『致知啓蒙』など。『五箇条の御誓文』の草稿を執筆したのも彼だと言われる。