Harlem

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Posizione di Harlem a Manhattan.

Harlem è un quartiere di Manhattan nella città di New York, conosciuto per essere un grande centro culturale e commerciale degli Afro-americani. Nonostante il nome sia generalmente attribuito a tutta la regione alta di Manhattan, Harlem è tradizionalmente limitato dalla Strada 155 (155th Street) a nord, e dal fiume Harlem ad est. Il limite occidentale di Harlem è il fiume Hudson, che funge anche come limite della città, della contea (county) e dello stato di New York.

[modifica] Storia

Il primo insediamento umano nel luogo che oggi è conosciuto come Harlem fu da parte degli olandesi, che lo chiamarono Nieuw Haarlem, in onore della città olandese di Haarlem. Nel 1664, gli inglesi presero il controllo della colonia olandese e battezzarono il luogo Harlem.

Nel XIX secolo, Harlem era un sito pieno di fattorie, tra cui quella di proprietà di James Roosevelt ad est della 5th Avenue tra la 110th e la 125th Street, che attualmente è il centro della zona spagnola di Harlem.

Gli abitanti di colore arrivarono ad Harlem all’inizio del XX secolo ed entro il 1919 erano già quadruplicati.

Negli anni ‘20, Harlem fu il centro in cui nacque una cultura nera detta Rinascimento di Harlem, che fu un tempo di produzioni artistiche come il jazz, i cui spettacoli, ironicamente, erano destinati solo a gente bianca.

Nel corso degli anni immediatamente successivi la fine della Seconda Guerra Mondiale, il quartiere divenne metà di molti immigrati ispano-americani. In pochi anni, causa anche una sorta di periodo di decadenza generale della zona, Harlem si trasformò in quartiere povero con un'elevato tasso di disoccupazione e specialmente di criminalità.

Per anni conosciuto come il quartiere più pericoloso, malfamato e decadende all'interno dell'isola di Mahnattan, a partire dalla metà degli anni '90 del XX secolo, il quartiere ha iniziato a cambiare faccia, grazie in particolar modo, alla volenterosità dei suoi abitanti, decisi a cambiare la situazione in meglio.

Oggi i segni del nuovo "rinascimento" iniziano ad essere tangibili, con una migliore qualità della vita, più lavoro per tutti, meno criminalità ed uno spiccato ritorno alla diffusione della cultura afro-americana. Questo sta portando ad un processo di gentrification di molte zone che sta facendo crescere i costi delle case e soprattutto degli affitti, creando disagi notevoli alla popolazione residente. In questo senso di particolare interesse e' la riqualificazione in atto a SOHA (South Harlem) per la costruzione di condomini di lusso e per l'arrivo di popolazione bianca.