Falange (militare)

Ricostruzione della falange oplitica greca. In realtà l'equipaggiamento dei soldati non era uniforme, tranne che a Sparta, dato che ognuno doveva procurarsi da solo le armi e decorarle

La falange è un'antica formazione di combattimento composta da fanteria pesante i cui soldati avevano lance, picche e scudi (o armi simili). Le truppe erano addestrate per avanzare in formazione allineata, in modo da creare un'impenetrabile foresta frontale di lance e un muro di scudi che coprivano le parti più vulnerabili del corpo. Questi scudi chiamati oplon, dal quale deriva il nome degli opliti, avevano un diametro di 60 cm (in alcuni casi raggiungevano anche 90 cm). Questa formazione tendeva essenzialmente a spostarsi verso destra durante le marce e questo era dovuto alla necessità degli opliti di coprire il proprio corpo con lo scudo di chi era posto alla propria sinistra. Questo modo di avanzare si rivelò estremamente dannoso per gli stessi opliti poiché permetteva ai nemici di accerchiarli sul fianco sinistro. Questa formazione fu tipica del mondo greco ed ellenistico. La falange greca era disposta su due file di opliti, armati con lance e spade, che indossavano un elmo che lasciava un piccolo spazio per gli occhi e spesso aveva una cresta di crine di cavallo, un'armatura di lino pressato o di bronzo che non proteggeva l'inguine e le coscie, e schinieri. Questo corredo da combattimento era chiamato panoplia. A causa del pesante armamento,una falange scompaginata e disunita era facile bersaglio per cavalieri (detti hippikon|hippikon) e fanteria leggera (toxotes e peltasti). Lo scontro tra falangi avveniva in questo modo: le due formazioni si fronteggiavano su un terreno piatto, si avvicinavano al passo, e giunte a pochi metri di distanza si caricavano a vicenda. Vi era uno scontro tra prime linee in cui ognuna delle due formazioni spingeva contro gli scudi dell'altra e menava affondi di lancia La prima delle due formazioni che si rompeva, causava lo scompaginamento dell'intero schieramento e la fine della battaglia.

La più antica raffigurazione di una formazione a falange si trova in una stele sumera, dove le truppe di Lagash sembrano armate con lance, elmi e larghi scudi che coprivano tutto il corpo. Anche la fanteria egizia utilizzò questo tipo di tattica militare. Tuttavia, gli storici non sono riusciti ad accordarsi sul fatto se esista o meno una relazione tra la formazione greca e questi esempi precedenti.

[modifica] Falange greca

Molti storici datano la nascita della falange greca all'VIII secolo a.C., anche se secondo altri la datazione andrebbe posticipata al VII secolo a.C., cioè a dopo l'introduzione dalla città di Argo dell'Aspis (popolarmente ma erroneamente conosciuto col nome di hoplon), che avrebbe permesso di realizzare questa formazione militare. La falange oplitica aveva funzione offensiva e ed era alla base della forza e supremazia militare di Sparta; ebbe fama di imbattibilità fino alla battaglia di Leuttra (371 a.C.), quando fu travolta dalla falange obliqua tebana adottata da Epaminonda.

[modifica] Falange macedone

Per approfondire, vedi la voce Falange macedone.

La falange tebana fu successivamente perfezionata da Filippo II di Macedonia, che portò il numero dei pezeteri a 16.384; fu soprattutto utilizzata da Alessandro Magno nella guerra contro i persiani, i combattenti erano disposti a rettangolo in file compatte.
Ogni soldato era equipaggiato con un piccolo scudo (pelta) che copriva metà del suo corpo e metà del corpo del compagno alla sua destra (in modo da combattere tutti compatti), una spada corta e una lancia lunga circa 5-6 metri (sarissa). In marcia e durante l'attacco le file erano distanti 1 m l'una dall'altra, mentre solo 0,5 m nelle fasi difensive.