Eutheria

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Eutheria

Sigmodon hispidus

Classificazione scientifica

Dominio: Eukaryota Regno: Animalia Sottoregno: Eumetazoa Bilateria Superphylum: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclasse: Tetrapoda Classe: Mammalia Sottoclasse: Theria Infraclasse: Eutheria

Superordini

Afrotheria Euarchontoglires Laurasiatheria Meridiungulata Xenarthra

Partecipa al Progetto:Forme di vita

Gli Euteri o Euplacentati (Eutheria, Huxley 1880) sono una delle due infraclassi in cui è suddivisa la sottoclasse dei mammiferi placentati (l'altra infraclasse è rappresentata dai Metatheria).
Sono dotati di placenta più efficiente, a differenza dei Metatheria (o Marsupiali), che invece sono dotati di placenta vitellina e quindi spesso terminano le prime fasi dello sviluppo nel marsupio e dei Prototeri che sono ovipari.

Il nome significa "veri animali". La maggioranza dei mammiferi viventi, tra cui l'uomo, appartengono a questa infraclasse. Sono diffusi in tutti i continenti.

[modifica] Descrizione

Gli Euteri hanno una temperatura corporea più elevata e stabile degli altri Mammiferi: a causa di ciò posseggono testicoli esterni, in quanto la spermioistogenesi viene disturbata da temperature troppo elevate.
Gli Euteri si distinguono dagli altri mammiferi per il fatto che il feto è nutrito durante la gestazione per mezzo di una placenta mentre, generalmente, questo non succede negli altri mammiferi (Mus malabaricus è una cospicua eccezione a questa regola). Si riproducono sessualmente, e il piccolo si sviluppa completamente all'interno del corpo della madre. I Mammiferi Euteri sono vivipari. Solo le femmine formano la placenta. La specie di Eutheria più antica conosciuta appartiene al genere Eomaia, ritrovata in Cina e risalenta al Cretaceo Inferiore. È indubbiamente un membro degli Euteri, ma i fianchi dell'animale sono costruiti troppo rigidamente per permettere la nascita di un piccolo ben formato. Ciò fa fortemente pensare che la placenta abbia giocato solo un piccolo ruolo nello sviluppo del piccolo.

[modifica] Prime specie

Eomaia scansoria è datato a circa 125 milioni di anni fa ed è, al momento, il più antico tra gli Euteri. Tuttavia le sue specializzazioni da mammifero arrampicatore arboricolo alternate a caratteri invece simili ai Marsupiali inducono gli scienziati a calcolare ancora più indietro nel tempo la nascita dell'infraclasse. Seguono a distanza di pochi milioni di anni i generi Murtoilestes e Prokennalestes, entrambi forme ancora ancestrali. Dal genere Prokennalestes sembrerebbero derivare lo sconosciuto e rapidamente estinto ordine degli Asioryctitheria nonché i primi rappresentanti di tutti i vari ordini attuali. Si aggiorna continuamente poi la lista di fossili di animali considerati "basali" (cioé alla base degli ordini attuali) ma che non é possibile classificare con certezza perché le ricostruzioni sono limitate a pochi frammenti: risalgono tutti al Cretaceo superiore i fossili di Bobolestes e Beleutinus (forse appartenenti al gruppo Zalambalestidae) e quelli dei generi Sahnitherium e Deccanolestes (che presentano analogie con i primi rappresentanti dei Carnivori). Non é ancora chiaro, infine, se il genere nordamericano Montanalestes debba essere classificato o meno negli Eutheria viste le sue analogie con Prokennalestes che però é stato ritrovato in Mongolia: fossili come Eomaia e Prokennalestes hanno indotto gli scienziati ad ipotizzare un origine asiatica degli Eutheria e se Montanalestes ne fosse incluso si dovrebbe ipotizzare una radiazione geografica enorme per quei tempi ed un arretramento dei tempi di comparsa. Si tratta comunque solo di teorie non ancora supportate da ritrovamenti fossili inequivocabili.

[modifica] Tassonomia

Secondo la classificazione stabilita da O. Madsen nel 2001, gli Euteri vengono suddivisi in 5 superordini i cui rapporti filogenetici sono illustrati nel seguente cladogramma:

• Superordine Euarchontoglires
  • Ordine Rodentia - ratti, topi, scoiattoli, istrici, castori, ecc.
  • Ordine Lagomorpha - lepri, conigli, pica
  • Ordine Scandentia - tupaie, ptilocerco
  • Ordine Dermoptera - colughi
  • Ordine Plesiadapiformes - estinto
  • Ordine Primates - scimmie, lemuri, uomo

• Superordine Laurasiatheria
  • Ordine Erinaceomorpha - ricci e gimnuri
  • Ordine Soricomorpha - ghiri, talpe, topiragno, solenodonti
  • Ordine Artiodactyla - cervi, giraffe, maiali, antilopi, capre, ecc.
  • Ordine Cetacea - balene, delfini
  • Ordine Carnivora - canidi, felini, orsi, donnole, ecc.
  • Ordine Chiroptera - pipistrelli
  • Ordine Perissodactyla - cavalli, rinoceronti, tapiri
  • Ordine Cimolesta - estinto
  • Ordine Pholidota - pangolini

• Superordine Xenarthra
  • Ordine Cingulata - armadilli
  • Ordine Pilosa - formichieri, bradipi

• Superordine Afrotheria
  • Ordine Afrosoricida - tenrec e talpe dorate
  • Ordine Hyracoidea - procavie
  • Ordine Tubulidentata - oritteropi
  • Ordine Macroscelididae - toporagni elefante
  • Ordine Proboscidea - elefanti
  • Ordine Sirenia - lamantini e dugonghi
  • Ordine Embrithopoda - estinto
  • Ordine Desmostylia - estinto
  • ? Ordine Ptolemaiida - estinto (in altre classificazioni i Ptolemaiidi sono una famiglia dei Pantolesta, sottordine dei Cimolesta)

• Superordine Meridiungulata
  • Ordine Pyrotheria - estinto
  • Ordine Astrapotheria - estinto
  • Ordine Notoungulata - estinto
  • Ordine Litopterna - estinto
  • Ordine Xenungulata - estinto

Questa classificazione non tiene conto degli studi di Kriegs e Svartman del 2006, per i quali l'intera infraclasse Eutheria andrebbe divisa in Edentata (gli Xenartri, unici a non possedere una staffa che permette il passaggio di un vaso sanguigno all'interno dell'orecchio medio) ed Epitheria (comprendente tutti gli altri gruppi).

[modifica] Evoluzione

Secondo alcune ricostruzioni, gli Afroteri si differenziarono dagli altri superordini circa 105 milioni di anni fa, quando il continente africano si separò dalle altre maggiori masse continentali. Le analisi genetiche suggeriscono che gli Xenartri, che invece si svilupparono in Sudamerica, si separarono dai rimanenti gruppi un pò più tardi, all'incirca 60 milioni di anni fa. Gli Euarchontoglires si separarono dal gruppo dei Laurasiatheria probabilmente 95-85 milioni di anni fa, in pieno Cretaceo.

[modifica] Bibliografia

• D.E. Wilson; D.M. Reeder. Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference. 3a edizione . Johns Hopkins University Press, 2005. ISBN 0801882214
• Wildman DE, Uddin M, Opazo JC, Liu G, Lefort V, Guindon S, Gascuel O, Grossman LI, Romero R, Goodman M.. Genomics, biogeography, and the diversification of placental mammals.. Proc Natl Acad Sci U S A. 2007 Sep 4;104(36):14395-400.

[modifica] Altri progetti

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