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Tabac

Pour les articles homonymes, voir Tabac (homonymie).

Tabac rustique (Nicotiana rustica)

Le tabac est un produit manufacturé élaboré à partir de feuilles séchées de plantes appartenant au genre botanique Nicotiana (famille : Solanaceae), originaires d'Amérique du Sud, dont la plus importante est le tabac commun (Nicotiana tabacum).

Nicotiana se subdivise en soixante espèces et trois sous-genres : Rustica, tabacum et Pétunioide. On trouve d'autres variétés de plantes de tabac, mais uniquement endémiques en Océanie et en Australie.

L'usage du tabac s'est largement répandu dans le monde entier à la suite de la découverte de l'Amérique. Sa production est souvent un monopole d'État et sa vente généralement soumise à de lourdes taxes.

Sommaire

[modifier] La chaîne de production

[modifier] Production

Les Nicotiana sont des plantes néotropicales nitrophiles, originaires des régions chaudes et nécessitant un sol riche en humus. La température et la nature des sols jouent un rôle prépondérant sur les propriétés du tabac : la culture ne peut s'effectuer qu'entre des températures allant de 15 °C à 35 °C, 27 °C constituant un idéal pour l'épanouissement des plants. On estime la surface cultivée mondiale à 5 millions d'hectares, essentiellement en Asie et en Amérique, bien que sa relative plasticité lui permette d'être cultivée entre le 60e degré de latitude nord et le 40e degré de latitude sud. Le degré de maturation et la méthode de récolte des feuilles constituent un élément essentiel et déterminant pour leur destination. Sous-maturées, les feuilles sont destinées aux capes pour cigares (l'enveloppe extérieure). La récolte en feuilles peut durer plus d'un mois, les feuilles étant récoltées une par une selon la maturation, tandis que la récolte par tige est beaucoup plus rapide car mécanisée, mais au détriment de la qualité.

La production de tabac, estimée à plus de 8 millions de tonnes, est dominée par la Chine, les États-Unis, l'Inde, le Brésil, et certains pays de l'ex-URSS. La très grande majorité des pays achètent du tabac, même lorsqu'ils sont eux-mêmes producteurs : dans ce cas, les importations visent à suppléer les lacunes en terme de diversité.

La manufacture du tabac est dominée par la Chine, les États-Unis, les pays de l'ex-URSS et le Japon. La cigarette représente l'essentiel de la production, estimée à plus de 5 000 milliards d'unités en 1993.

Production en tonnes. Chiffres 2003-2006 Données de FAOSTAT (FAO) Base de données de la FAO, accès du 13 juin 2008
	2003		2004		2005		2006
Chine	2 262 658	38%	2 411 490	38%	2 688 500	41%	2 750 000	41%
Brésil	656 200	11%	921 281	14%	889 426	14%	905 352	13%
Inde	490 000	8%	550 000	9%	550 000	8%	550 000	8%
États-Unis	364 080	6%	400 060	6%	290 170	4%	338 060	5%
Argentine	117 779	2%	118 000	2%	163 528	2%	163 528	2%
Indonésie	210 300	4%	141 000	2%	141 000	2%	141 000	2%
Turquie	112 158	2%	133 913	2%	135 247	2%	140 000	2%
Grèce	136 000	2%	133 937	2%	125 503	2%	125 503	2%
Italie	124 985	2%	117 882	2%	117 882	2%	120 000	2%
Pakistan	88 200	1%	86 200	1%	100 500	2%	112 600	2%
Thaïlande	66 000	1%	68 000	1%	68 000	1%	70 000	1%
Malawi	69 500	1%	69 500	1%	69 500	1%	69 500	1%
Corée du Nord	64 000	1%	64 000	1%	64 000	1%	65 400	1%
Zimbabwe	102 683	2%	62 320	1%	65 000	1%	65 000	1%
Tanzanie	28 000	0%	34 000	1%	47 000	1%	52 000	1%
Japon	50 662	1%	52 659	1%	47 000	1%	47 000	1%
Canada	46 338	1%	42 430	1%	43 000	1%	43 000	1%
Viêt Nam	31 800	1%	23 400	0%	25 900	0%	42 600	1%
Espagne	40 192	1%	40 596	1%	40 251	1%	42 000	1%
Reste du monde	922 523	15%	934 116	15%	917 651	14%	889 698	13%
Total	5 984 058		6 404 784		6 589 058		6 732 241

[modifier] Maladies

[modifier] Ravageurs

Taupes, courtillières, limaces, noctuelles, pucerons, hépiale, noctuelles (vers gris), thrips,

[modifier] Carences

[modifier] Autres ennemis

Orobanche (plante parasite);
Nématode des tiges (anguilules).

[modifier] Traitement

Tabac en train de sécher au soleil. Nord-ouest de l'Iran.

Tabac blond type Virginie

Les feuilles de tabac récoltées, elles sont séchées pour éliminer plus de 90 % de leur eau. Les tabacs en feuilles sont classés selon leur variété ou leur mode de séchage :

sun-cured, tabacs orientaux séchés au soleil ;
flue-cured, tabacs type Virginie séchés à l'air chaud, très appréciés ;
fire-cured, tabacs noirs type Kentucky séchés au feu ;
dark air-cured, tabacs noirs séchés à l'air, goût français ;
light air-cured, tabacs clairs type White Burley séchés à l'air naturel, goût américain ;

S'ensuit soit un stockage pour les tabacs fire-cured ou certains light air-cured, soit une fermentation pour favoriser la volatilisation de la nicotine et de l'ammoniac.

[modifier] Commercialisation

Affiche de la fabrique du tabac Urtaq de Tachkent, années 1940.

La consommation extensive du tabac dans le monde a engendré la constitution de majors d'industries puissantes.

Le premier producteur mondial de tabac est le monopole chinois China National Tobacco Corporation

Les 4/5 du marché sont dominés par cinq multinationales aux diverses marques : ce sont, dans l'ordre décroissant de production :

l'américain Philip Morris ;
le britannique British American Tobacco ;
le britannique Imperial Tobacco ;
le japonais Japan Tobacco ;
Gallaher.

Un certain nombre de pays développés ayant pris des mesures (interdictions aux mineurs, interdiction dans les lieux publics, augmentation des taxes, etc.) pour informer leur population et obtenir une diminution significative de la consommation, les efforts actuels de l'industrie du tabac se déplacent sur le développement des ventes dans les pays en voie de développement.

[modifier] Histoire

Fleurs et fruits du tabac

[modifier] Origine en Amérique latine

La culture du tabac trouve son origine en Amérique, il y a plus de 500 ans. Lorsque Christophe Colomb rencontre les Amérindiens, ceux-ci pour se soigner roulent des feuilles de tabac jusqu'à obtenir une sorte de grand cigare qu'ils appellent « tabaco »^[1].

Dans leur calumet brûle également un mélange de plusieurs herbes dont le tabac et le chanvre.

A la même époque, comme le tabac n'existe pas en Europe, les Romains et les Grecs, qui fumaient la pipe, emploient des feuilles d'autres végétaux tels que le poirier^[2]. Divers travaux ont aussi postulé la consommation de nicotine dans l'Égypte antique, mais sans parvenir à une conclusion claire à propos de son origine.

[modifier] Débuts en Europe

En 1492, lors de son expédition en Amérique, Christophe Colomb découvre le tabac et le rapporte en Europe, à la Cour Espagnole et Portugaise, où il est pendant longtemps utilisé comme simple plante d'ornement. Ce n'est qu'au milieu du XVI^e siècle que le médecin personnel de Philippe II commence à propager le « médicament universel » : le tabac. Il sera introduit en France en 1556 par un moine d'Angoulême, André Thévet ; on l'appelle alors « herbe angoumoise ».

En 1560, Jean Nicot, croyant à l'effet curatif de la plante, envoie de la poudre à la Reine Catherine de Médicis afin de traiter les terribles migraines de son fils François II. Le traitement a du succès et le tabac devient ainsi « l'herbe à la Reine ». Sa vente sous forme de poudre est réservée aux apothicaires. En l'honneur de Jean Nicot on appelle le tabac « Nicotiana Tabacum ».

Plus communément, on le nomme "nicotiane", "médicée", "catherinaire", "herbe de M. Le Prieur", "herbe sainte", "herbe à tous les maux", "panacée antarctique" et finalement "herbe à ambassadeur".

C'est à la fin du XVI^e siècle qu'apparait le mot tabac: la première illustration botanique en est donnée par Nicolas Monardes en 1571. Au XVII^e siècle sous Louis XIV, Colbert décrète le " Privilège de fabrication et de vente ". Celui-ci est d'abord concédé à des particuliers, puis à la seule Compagnie des Indes. La tabaculture devient un Monopole et rapidement les gouvernants voient les rentrées d'argent qu'ils peuvent espérer des taxes sur le tabac. Afin d'en maîtriser les flux sa culture est prohibée dès 1719 dans toute la France, avec des condamnations qui peuvent aller jusqu'à la peine de mort. Exceptions : la Franche-Comté, la Flandre et l'Alsace. Elle le restera jusqu'en 1791.

En 1809, Louis-Nicolas Vauquelin, professeur de chimie de l'École de Médecine de Paris isole un principe actif azoté des feuilles de tabac. La nicotine, quant à elle, sera identifiée quelques années plus tard.

Ce n'est que vers 1843 que la première cigarette est inventée.

[modifier] Consommation

Le tabac est consommé principalement fumé sous forme de cigares, de cigarettes, à l'aide d'une pipe ou d'un narguilé; il peut aussi être chiqué ou prisé.

La consommation de tabac génère rapidement une dépendance durable. Voir l'

Article détaillé : Tabagisme.

[modifier] Composition

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La composition du tabac est complexe (certains avancent un ordre de grandeur de 4000 constituants ^{[réf. nécessaire]}), à cause de la complexité de la plante et à cause des nombreux traitements réalisés sur le tabac récolté pour en assurer la conservation, la couleur, le parfum, le goût, la plasticité, etc.

L'American Journal of Public Health a montré, en septembre 2008, que les « majors » de l'industrie du tabac, Philip Morris (PM), RJ Reynolds, British American Tobacco, etc., ont volontairement caché au public, depuis les années 1960, la présence de polonium 210, une substance hautement cancérigène (et utilisée pour l'assassinat de l'espion Alexander Litvinenko) dans les cigarettes ^[3]^[4]^[5]. Cette présence s'explique en raison de l'utilisation d'engrais à base d'apatites, utilisés pour donner une saveur spécifique au tabac ^[3]^[4]^[6].

[modifier] Bibliographie

Discours du Tabac, où il est traité particulièrement du Tabac en poudre. Avec des Raisonnements Physiques sur les vertus & sur les effets de cette Plante, et de ses divers usages dans la Médecine. 1e édition : 1668, 2e édition, 1677, 3e édition, Jean Jombert, 1693. Edme Baillard, pseudonyme de Jean Le Royer de Prade
(es) Enrique Margery Peña, Estudios de mitología comparada indoamericana, Editorial Universidad de Costa Rica, 2003 (ISBN 9977677395), « Usos y formas de consumo del tabaco en Indoamérica », p. 3-96
Histoire : utilisation et mythologie du tabac dans l'Amérique précolombienne.
Science et Avenir n°441 novembre 1983 "l'affaire Ramsès II".