Free Internet Chess Server

Free Internet Chess Server (FICS), est un serveur de jeu en ligne consacré aux échecs. C'est une alternative gratuite à Internet Chess Club et qui a vu le jour après que celui-ci eut changé sa politique d'enregistrement en 1995.

Sommaire

[modifier] Histoire

Le premier serveur de jeu d'échecs se nommait Internet Chess Server, il fut programmé par des volontaires dans les années 1980. En 1995, les administrateurs ont décidé de changer son nom ainsi que la politique d'enregistrement des joueurs.

Quelques administrateurs perçurent ce changement comme une exploitation illégitime de leur travail et s'opposèrent à la commercialisation d'ICS. Ceux-ci, menés par Chris Petroff (Sparky sur FICS), ont alors créé FICS qui a pour objectif de donner un accès gratuit et complet aux utilisateurs. Le serveur a débuté le 5 mars 1995 et est toujours opérationnel.

FICS est un site non commercial et administré par des volontaires. En 2008, il y a 300 000 comptes enregistrés, et le serveur est fréquenté par 500 à 1100 joueurs, en fonction de l'heure de la journée.

[modifier] Fonctionnement

Les utilisateurs connectés peuvent envoyer des annonces (seeks) dans lesquelles ils précisent le type de jeu, la cadence souhaitée ainsi que d'autres paramètres éventuels (comme la force de l'adversaire). Un autre utilisateur peut choisir d'accepter cette annonce et la partie débute alors. Il est aussi possible de défier un autre utilisateur, qui peut accepter ou décliner le défi.

Des tournois sont organisés à intervalle régulier : une fois un utilisateur inscrit, il est opposé automatiquement aux autres participants du tournoi.

[modifier] Cadences de jeu et variantes

Le serveur permet de jouer à différentes cadences et variantes du jeu d'échecs telles que :

Standard : règle habituelle du jeu avec un temps de réflexion par joueur supérieur à 15 minutes,
Blindfold chess : ou Partie à l'aveugle,
Blitz : règle habituelle du jeu avec un temps de réflexion par joueur compris entre 3 minutes et 15 minutes,
Lightning : règle habituelle du jeu avec un temps de réflexion par joueur inférieur à 3 minutes,
Suicide : un joueur gagne la partie lorsqu'il a perdu toutes ses pièces, le roi n'a aucune valeur spécifique,
Loser's : comme le suicide mais avec des règles supplémentaire concernant l'échec au roi,
Atomic : à chaque capture les pièces explosent et détruisent toutes les pièces se situant sur les cases adjacentes,
Fischer random : placement initial des pièces aléatoire,
Bughouse, parfois nommé blitz à quatre (ou alimentaire) : partie en équipe de deux joueurs sur deux échiquiers avec couleur inversée. Toute pièce prise par un joueur est donnée à son partenaire qui peut la replacer sur l'échiquier à la place d'un coup,
Crazyhouse : partie ou toute pièce prise par un joueur peut-être replacée sur l'échiquier à la place d'un coup (avec sa couleur inversée).

Les cadences de jeu les plus rapides (lightning et blitz) sont les plus populaires. Des cadences à incrément Fischer sont aussi possibles (voir pendule d'échecs).

Timeseal est un petit utilitaire fourni par FICS et qui compense le lag réseau qui pénalise certains utilisateurs.

[modifier] Interface de jeu

Il est possible de jouer avec un simple telnet et une interface texte. Cependant il est plus pratique d'utiliser une interface graphique. Les plus appréciées sont les suivantes :

Babaschess (Windows) est la plus utilisée sur le serveur, elle est mise à jour régulièrement et comprend de nombreuses fonctionnalités.
eBoard (Linux) est avec XBoard l'interface favorite sur Linux avec de nombreuses fonctionnalités.
Thief (Windows) est particulièrement appréciée par les joueurs de blitz à quatre.
Jin est une interface Java et est donc indépendante du système d'exploitation.
Fixation (Mac OS) est une des rares interfaces pour le Mac.
Winboard est la variante de XBoard pour Windows.

[modifier] Canaux de discussion

Il existe 255 canaux de discussion, semblables à ceux d'IRC. Certains ont des usages particuliers : le canal 1 est réservé aux questions pour les administrateurs, le canal 50 est destiné aux discussions générales, etc.

[modifier] Relais de parties

Lors de tournoi internationaux retransmis en direct, il est possible de suivre le déroulement de plusieurs parties simultanément sur FICS et d'échanger des avis sur la partie en cours (kibitz).

[modifier] Classement

Pour les cadences de jeu principales et pour les variantes, le classement Glicko est utilisé, il est semblable au classement Elo, mais est recalculé après chaque partie et tient compte d'une incertitude dans la fiabilité du classement (le paramètre RD).