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Capitán General
Capitán General es un rango militar. En tiempos coloniales este grado militar estaba reservado para los jefes del Real Ejército Español, habitualmente los virreyes y los gobernadores españoles que gobernaban una CapitanÃa General como lo podÃan ser Chile, Venezuela o Cuba.
[editar] Capitán General del Ejército de España
El empleo de capitán general apareció en España durante el siglo XVI, poseyendo funciones tanto militares como de gobierno. En América este cargo solÃa pertenecer a los virreyes, aunque debido a la extensión de los virreinatos, fue necesario nombrar capitanes generales para que actuasen en determinadas áreas de menor extensión. Sus funciones eran muy similares a las del virrey.
En España, desde el comienzo de la época borbónica (1711), se instituyó, por mandato del Rey Felipe V, debido a la supresión de los virreinatos de la Corona de Aragón y Galicia. Era jefe del ejército y presidente de la audiencia, con la cual formaba un tipo de diarquÃa. En el siglo XIX, debido a la redistribución del territorio en provincias, a cuyo frente se encontraban funcionarios civiles, el capitán general perdió las funciones gubernativas y quedó como mando supremo de una región militar. Este grado era temporal y su titular dejaba de serlo al cesar en el puesto. Desapareció del escalafón activo al mismo tiempo que las CapitanÃas Generales.
Actualmente, en España, sólo son Capitanes Generales la Virgen del Pilar, por Real Orden de 8 de octubre de 1908, y S.M. el Rey, quién ostenta este grado dada su condición de Jefe de Estado y Mando Supremo, según la Constitución Española, las Reales Ordenanzas para las Fuerzas Armadas y la modificación de la ley 17/1999. Más que un grado es una dignidad protocolaria y sin mando efectivo. En casos excepcionales Tenientes Generales han sido ascendidos a Capitanes Generales, como fue el caso de AgustÃn Muñoz Grandes, Camilo Alonso Vega y de Manuel Gutiérrez Mellado, éste último a tÃtulo póstumo.
En el uniforme de Capitán General del Ejército, se identifican las divisas propias del Mando Supremo: Dos bastones cruzados en aspa (distintivo tradicional del Comandante en Jefe); con cinco estrellas de cuatro puntas dispuestas en forma de cruz, y sobre el conjunto, la Corona Real.
Los respectivos mandos supremos de la Armada Española y del Ejército del Aire de España, también se denominan Capitán General y son ostentados por el Rey de España.
[editar] Capitán General del Ejército de Chile
En el caso de Chile, que fue una CapitanÃa General del Imperio Español, los gobernadores españoles fueron jefes polÃticos y militares del Reino. Este grado se ha conservado durante la República. Bernardo O'Higgins ostentó este grado al haber sido Director Supremo (Jefe de Estado) de la joven República y Comandante en Jefe del Ejército de Chile. Contando al Libertador, en su vida republicana, Chile solo ha tenido cuatro militares que han ascendido a aquel grado. A O'Higgins se suman el General Ramón Freire y el General Augusto Pinochet, los cuales también fueron jefes de Estado y del Ejército. Capitan General de la Republica Augusto Pinochet en 1973, accedió a la Presidencia de la República reuniendo las condiciones para acceder al grado pues, anteriormente Salvador Allende lo habÃa designado como Comandante en Jefe del Ejército. La excepción la constituye el General José de San MartÃn quien en 1820 es designado por el gobierno de Chile como Comandante en Jefe de la Expedición Libertadora del Perú.
Al conferirle aquel cargo, el gobierno de Chile, dos dÃas después lo asciende al grado de Capitán General del Ejército de Chile, sin necesidad de haber ejercido la Jefatura del Estado y tan solo atendiendo a sus méritos. De igual manera sucedió con el General Manuel Baquedano quien al ser el General en Jefe del Ejército chileno que derrotó a peruanos y bolivianos en la Guerra del PacÃfico, el Senado de Chile, atendiendo solo a sus méritos, quiso ascenderlo al grado de Capitán General sin haber ejercido la Presidencia de la República, hecho que el General no aceptó.
En el uniforme del Ejército de Chile, se identifica al Capitán General con los galones propios del Comandante en Jefe (4 estrellas) a las cuales se les suma el Escudo Nacional el cual representa la Jefatura del Estado. En consecuencia son 5 estrellas sobre un campo rojo. Cuando el Capitán General deja la jefatura de Estado y continua en servicio activo, como fue el caso de el General Augusto Pinochet, se reemplaza el Escudo Nacional por otra estrella.
Actualmente el Comandante en Jefe del Ejército de Chile ostenta el grado de General de Ejército (antes Teniente General). Desde Pinochet no ha habido otro Capitán General pues, de acuerdo a la ley sobre elecciones y escrutinios un Comandante en Jefe del Ejército no puede ser candidato a la Presidencia de la República.
