Evropská unie (EU) je mezinárodní společenství, které od posledního rozšíření v roce 2007 tvoří 27 členských zemí s celkem 496 miliony obyvatel (přibližně 7,5 % světové populace). Z hlediska státního zřízení je Evropská unie konfederace (právním základem je mezinárodní smlouva, nepřímá závaznost směrnic), ale vykazuje i jednotlivé znaky federace (přímá závaznost nařízení, dvojí státní občanství).
Mezi základní principy Evropské unie patří přenesení některých pravomocí jednotlivých států na unii. Ta má však pouze pravomoci, které jí byly svěřeny jednotlivými členskými státy, nelze tedy hovořit o federaci. Způsob rozhodování EU je ve světovém měřítku unikátní, proto je Evropská unie považována za státní uspořádání svého druhu.
Evropská unie byla vytvořena v roce 1992 na základě Smlouvy o Evropské unii (známější pod názvem Maastrichtská smlouva), která navazovala na předchozí evropské integrační aktivity, sahající až do 50. let 20. století. Proklamovaným cílem EU je Evropa s výrazným hospodářským růstem, konkurenceschopnou sociální ekonomikou a zlepšující se kvalitou životního prostředí. Aktivity EU pro zabezpečení tohoto cíle pokrývají celou řadu oblastí – zemědělství, obchodní politiku, měnovou politiku apod.
